Relaţiile UE cu ţările vecine, pe drumul cel bun

        Strategia prin care UE le-a oferit ţărilor vecine ajutoare financiare şi alte stimulente pentru a se angaja pe calea reformelor dă rezultate.
        Politica europeană de vecinătate a favorizat consolidarea relaţiilor comerciale şi a legăturilor existente între UE şi ţările vecine de la est şi sud, se arată într-un raport recent. Politica Uniunii s-a dovedit a fi un succes mai ales în domeniul economic, dar nu a reuşit să antreneze toate schimbările aşteptate pe plan democratic.

„Pe viitor, este esenţial să accelerăm reformele democratice şi politice, domeniu în care s-au înregistrat progrese reale dar, în general, mai lente”, a spus comisarul european Štefan Füle.         Politica de vecinătate a fost creată în 2004, an în care zece ţări, majoritatea din Europa Centrală, au aderat la Uniune. Acest eveniment a dus nu doar la reunificarea Europei după decenii de război rece, ci şi la deplasarea cu 1 000 de kilometri a graniţelor de est ale Uniunii. Pentru a se apropia de noii săi vecini, UE şi-a propus să evite apariţia unor noi linii de demarcaţie în Europa şi să consolideze securitatea şi stabilitatea la frontiere.

        Pe plan concret, politica de vecinătate oferă posibilitatea de a încheia acorduri de liber schimb, de a primi ajutor financiar, de a beneficia de sprijin în asigurarea aprovizionării cu energie şi de a călători fără viză pe teritoriul UE. Se adresează ţărilor din imediata apropiere a Uniunii, situate la graniţa de est şi sud, cu excepţia celor vizate de politica de extindere.

        De la crearea sa şi până în prezent, politica de vecinătate a Uniunii a dus la consolidarea cooperării în domenii precum comerţul, transportul, energia, mediul, cercetarea şi educaţia. Exporturile comunitare către ţările de la graniţă au crescut cu 63%, iar importurile aproape s-au dublat în perioada 2004-2008, înainte de declanşarea crizei economice mondiale.

        Ţările vecine beneficiază de pe urma ajutorului oferit de UE în vederea realizării reformelor. Valoarea asistenţei a crescut cu 32% de la începutul programului, suma alocată pentru perioada 2007-2012 fiind de 12 miliarde de euro.

        Contactele s-au intensificat de o parte şi de alta a frontierei, iar cetăţenii originari din anumite ţări, printre care Ucraina şi Moldova, pot călători mai uşor în UE. În 2008, au fost eliberate peste 2 milioane de vize pentru cetăţenii din ţările vecine.

        În ceea ce priveşte democraţia şi statul de drept, UE are motive să fie optimistă în urma alegerilor din Ucraina, Moldova, Maroc şi Liban. Însă, după cum se arată în raport, mai sunt încă multe de făcut, corupţia continuând să fie o problemă serioasă în multe dintre aceste ţări.