Comisia Europeană, Parlamentul European, statele membre şi Consiliul Europei sunt pregătite să coopereze mai intens în privinţa promovării „itinerariilor culturale”. Acesta este mesajul transmis de către principalii actori ai scenei europene din sectorul turismului, azi, la Bruxelles, unde Comisia celebrează Ziua europeană a turismului cu ocazia Zilei mondiale a turismului. De la intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona la data de 1 decembrie 2009, Uniunea Europeană are un nou rol, acela de a promova competitivitatea în cadrul sectorului turismului din UE, dezvoltarea lui sustenabilă şi calitativă, precum şi vizibilitatea Europei ca destinaţie turistică aparte.

     Vicepreşedintele Comisiei Europene, Antonio Tajani, responsabil de industrie şi antreprenoriat, a afirmat:„Avem nevoie să menţinem industria turismului din Europa în avangarda soluţiilor inovatoare. Conceptul de itinerarii culturale contribuie la diversificarea ofertei de turism european. Ea corespunde unei cereri în creştere din partea turiştilor de a descoperi noi destinaţii şi alte culturi. În acest context, Comisia – în acord cu noul tratat, cel de la Lisabona – poate juca un rol important în coordonarea politicilor naţionale şi în creşterea impactului acestora”.

     ”Itinerariile culturale vă vor purta într-o călătorie care este presărată cu principiile fundamentale ale Europei:drepturile omului, democraţie culturală, diversitate culturală, identitate, dialog şi schimb reciproc” a afirmat comisarul Androulla Vassiliou, responsabilă de educaţie, cultură, multilingvism şi tineret.

     Itinerariile culturale europene reprezintă un produs turistic paneuropean cu adevărat autentic. Itinerariile culturale, tema ediţiei din acest an a Zilei europene a turismului, pot fi dezvoltate în continuare într-un pachet cuprinzător, spre beneficiul industriei de profil şi, totodată, al europenilor. De asemenea, ele ar putea reduce aglomerarea turiştilor în câteva destinaţii, precum şi turismul sezonier, propunând un nou model de turism şi consolidând cetăţenia UE prin descoperirea patrimoniului nostru comun. Exemple de astfel de itinerarii includ traseul cortinei de fier, itinerariul fenician, itinerariul măslinilor, Via Francigena şi altele. (A se vedea Memo/10/446 pentru o privire de ansamblu completă asupra tuturor itinerariilor discutate azi).

     Conferinţa de azi reuneşte numeroşi membri ai Parlamentului European, preşedinţia belgiană, miniştri responsabili de turism din câteva state membre, reprezentanţi ai unor diverse autorităţi regionale din UE şi ai Comisiei Europene – toţi manifestându-­şi voinţa de a contribui la promovarea şi dezvoltarea în continuare a itinerariilor culturale.

     Uniunea Europeană poate contribui la diversificarea ofertei de turism şi la încurajarea fluxurilor intraeuropene de turişti, prin dezvoltarea produselor de turism tematic la scară europeană.

     Cu ocazia conferinţei, vicepreşedintele Tajani a mediat discuţii între câteva state membre ale UE, care au semnat următoarele două memorandumuri de înţelegere pentru adoptarea în comun a unor iniţiative în domeniul turismului:
-       Italia şi Franţa, cărora în curând li s-ar putea alătura Regatul Unit şi Elveţia, au semnat un memorandum prin care se angajează să creeze o strategie comună pe termen lung pentru protejarea şi promovarea itinerariilor culturale, începând cu „Via Francigena”, un vechi itinerariu de pelerinaj de la Canterbury la Roma.
-       Spania, Italia şi Franţa au convenit, de asemenea, cu privire la „Pasiunea Europeană”, sloganul de promovare în comun a ofertei lor de turism în ţările BRIC.