Comisia Europeană a anunţat în data de 24 septembrie o nouă strategie destinată să sprijine cinematografele din Europa să treacă la utilizarea mijloacelor digitale şi să le încurajeze să proiecteze mai mult filme produse în Europa, asigurând astfel un spectru de opţiuni mai larg pentru cinefili. Costul echipamentelor digitale este prohibitiv pentru multe cinematografe mici, strategia Comisiei stabilind opţiuni de sprijin financiar care includ ajutoare de stat şi fonduri din Fondul european de dezvoltare regională şi programul EU MEDIA, care sprijină industria cinematografică. Una dintre oportunităţile create de trecerea la mijloacele digitale este aceea de a creşte fezabilitatea convertirii filmelor produse în primii ani de producţie cinematografică pentru a le conserva pentru generaţiile viitoare.

     D-na comisar Androulla Vassiliou, responsabilă de domeniul educaţiei şi culturii, a afirmat:„Revoluţia digitală a transformat modul în care industria cinematografică produce, distribuie şi proiectează filme. Aceste modificări creează oportunităţi mari pentru cinematografia din Europa. Tehnologia digitală poate reduce costurile de distribuţie şi poate creşte numărul şi diversitatea filmelor europene proiectate în întreaga lume. Sper că vom constata în curând beneficiile tehnologiei digitale în toate cinematografele europene, inclusiv în rândul celor independente şi de artă care caracterizează reţeaua europeană, unică, de cinematografe.”

     În Europa, adoptarea tehnologiei digitale este încetinită de costul conversiei şi de diversele necesităţi ale cinematografelor. Un proiector digital nou şi un server costă aproximativ 75 000 de euro, o investiţie mare pentru micii operatori de cinematografe.
Din 2007, Comisia a pus la dispoziţie 25 de milioane de euro ca sprijin prin programul MEDIA pentru iniţiative vizând cinematografe digitale şi pentru alte proiecte inovatoare. Comisia plănuieşte să lanseze un nou plan la finalul anului 2010, care va contribui cu încă 4 milioane de euro la digitalizare, destinate cinematografelor care proiectează în principal filme europene.

     Cinematografele de artă din regiunea poloneză Malopolska, din regiunile Nord, Centru şi Alentejo ale Portugaliei şi din landul german Saxonia Inferioară au primit sprijin din Fondul european de dezvoltare regională pentru a trece de la celuloid la digital. Unele regiuni din Franţa plănuiesc de asemenea să utilizeze fonduri FEDER în acest scop.

Pe lângă abordarea aspectelor financiare, strategia Comisiei urmăreşte:
•    să profite de oportunităţile oferite de standardizare;
•    să realizeze tranziţia la digital cât mai rapid posibil pentru a evita costul producerii de filme în paralel pe suport de celuloid şi pe suport digital, precum şi un sistem de distribuţie/proiectare dublu;
•    să menţină şi să intensifice diversitatea proiecţiilor europene în cinematografele digitalizate;
•    să investească în cercetare, echipamente şi instruire profesională pentru a impulsiona conservarea patrimoniului cinematografic.
Informaţii generale

     Vizionarea de filme la cinematograf este la fel de populară ca întotdeauna în Uniunea Europeană, cu 981 de milioane de bilete vândute în 2009 – cifră în creştere faţă de cele 925 de milioane de bilete vândute în 2008 (sursă:Observatorul Audiovizual European).

     Încasările totale din vânzarea de bilete în 2009 s-au ridicat la suma de 6,3 miliarde de euro – o creştere de 12% faţă de 2008.Cota de piaţă a industriei europene a reprezentat 27% din totalul încasărilor din vânzarea de bilete.

     Cu toate că numărul filmelor produse şi distribuite în UE depăşeşte cu mult numărul de filme produse în afara UE, acest aspect nu se reflectă în mod necesar în cota de piaţă. În 2008, de exemplu, în UE s-au distribuit 167 de filme produse în SUA, în timp ce numărul filmelor produse în UE 27 care au fost distribuite în UE a fost de 726.Totuşi, datorită, în parte, resurselor financiare importante aflate la dispoziţia distribuitorilor americani, cota de piaţă a filmelor produse în SUA şi distribuite în UE 27 a fost de aproximativ 65% (sursă:Observatorul Audiovizual European).

     Cinematografele de artă au tendinţa de a proiecta mai multe filme europene decât marile lanţuri de cinematografe. Multe dintre ele aparţin reţelei „Europa Cinemas”, care a beneficiat, începând cu anul 2005, de sprijin din programul MEDIA. Reţeaua include 770 de cinematografe, dispunând de 1 945 de ecrane în 443 de oraşe din UE 27 şi din ţările Spaţiului Economic European.
Programul MEDIA contribuie cu 755 de milioane de euro la sprijinirea industriei cinematografice europene în perioada 2007 – 2013.Finanţarea ajută la îmbunătăţirea distribuţiei şi promovării filmelor europene şi consolidează competitivitatea din sector.
Noul Fond MEDIA de garantare a producţiei va pune la dispoziţie 8 milioane de euro ca garanţii pentru împrumuturi în perioada 2010 – 2013 pentru a sprijini şi facilita accesul la finanţare al societăţilor europene producătoare de film şi ar putea fi unul dintre instrumentele viitoare în accelerarea digitalizării.