Comisarul UE pentru comerţ, Karel De Gucht, ministrul de externe al Belgiei, Steven Vanackere, care reprezintă preşedinţia Consiliului Uniunii Europene (UE), şi ministrul coreean al comerţului, Kim Jong-hoon, au semnat astăzi un acord de liber schimb (ALS) între UE şi Coreea de Sud. Acest ALS este cel mai ambiţios acord comercial negociat vreodată de UE şi primul cu o ţară asiatică. Semnarea de astăzi semnalează un pas important pe calea punerii sale în aplicare şi reprezintă unul dintre principalele evenimente ale summitului UE-Coreea care se desfăşoară astăzi la Bruxelles.

     „Acordul dintre UE şi Coreea de Sud marchează o realizare semnificativă în îmbunătăţirea legăturilor noastre comerciale. El va oferi un impuls real creării de locuri de muncă şi creşterii economice a Europei în această perioadă critică. Acest acord cuprinzător şi inovator reprezintă un punct de referinţă pentru ceea ce dorim să obţinem în alte acorduri comerciale”, a declarat comisarul De Gucht.„Abordarea barierelor netarifare în calea comerţului internaţional, mai dificil de înlăturat, poate reduce costurile tranzacţiilor comerciale la fel de mult, dacă nu chiar mai mult decât eliminarea taxelor la import.”

     Comisia Europeană şi Coreea de Sud au parafat textul ALS la 15 octombrie 2009.De atunci, textul acordului a fost tradus în coreeană şi în 21 de limbi UE.T oate statele membre ale UE au semnat ALS înaintea ceremoniei oficiale de semnare de astăzi.
Data aplicării provizorii va fi 1 iulie 2011, cu condiţia ca Parlamentul European să îşi dea consimţământul asupra ALS şi ca regulamentul Parlamentului European şi al Consiliului prin care se pune în aplicare clauza bilaterală de salvgardare a ALS între UE şi Coreea de Sud să fie în vigoare. Statele membre ale UE vor trebui, la rândul lor, să ratifice acordul în conformitate cu propriile legislaţii şi proceduri.

     Un studiu estimează că acordul va genera noi tranzacţii comerciale de bunuri şi servicii pentru UE în valoare de 19,1 miliarde EUR;un alt studiu calculează că schimburile comerciale între UE şi Coreea de Sud pentru următorii 20 de ani vor creşte mai mult de dublu faţă de scenariul în care ALS nu ar fi existat. Acordul va elimina, practic, toate taxele de import între cele două economii, precum şi numeroase bariere netarifare. Exportatorii de bunuri industriale şi agricole din UE către Coreea de Sud vor fi scutiţi de plata tarifelor. După ce taxele vor fi eliminate complet, exportatorii UE vor economisi anual 1,6 miliarde EUR. Jumătate dintre aceste economii se vor aplica deja în ziua intrării în vigoare a acordului.

     ALS va deschide, de asemenea, noi căi de acces pe piaţă pentru servicii şi investiţii şi va aduce progrese importante în domenii precum proprietatea intelectuală, achiziţiile, politica în materie de concurenţă şi comerţ, precum şi în dezvoltarea durabilă.

          Context

     Schimburile comerciale între UE şi Coreea de Sud valorau aproximativ 54 de miliarde EUR în 2009. UE se află în prezent în deficit faţă de Coreea de Sud în comerţul cu bunuri, chiar dacă tendinţele sugerează că piaţa coreeană oferă un potenţial de creştere semnificativ. Pentru mărfuri precum substanţe chimice, produse medicamentoase, piese auto, utilaje industriale, încălţăminte, echipament medical, metale neferoase, fier şi oţel, piele şi blănuri, lemn, produse ceramice şi sticlă, UE înregistrează un excedent comercial puternic. În acelaşi timp, pentru produse agricole, Coreea de Sud reprezintă una dintre cele mai valoroase pieţe de export din lume pentru fermierii din UE, cu vânzări de peste 1 miliard EUR. În ceea ce priveşte serviciile, UE are un surplus de 3,4 miliarde EUR în relaţia cu Coreea de Sud, cu exporturi de 7,8 miliarde EUR în 2008 şi importuri de 4,4 miliarde EUR.

     În ceea ce priveşte tarifele, Coreea de Sud şi UE vor elimina 98,7 % dintre taxe, în valoare comercială, atât pentru produse industriale cât şi agricole, în termen de 5 ani de la intrarea în vigoare a ALS. La finalul perioadelor tranzitorii, taxele vor fi eliminate pentru aproape toate produsele, cu câteva excepţii în sectorul agricol. Aceasta este cea mai ambiţioasă extindere comercială realizată vreodată într-un ALS negociat de către UE.