Se estimează că cererea mondială de alimente va crește cu 70% până în 2050, în timp ce o creștere accentuată a utilizării biomasei va pune, de asemenea, presiune asupra agriculturii. Hrănirea populației planetei fără a dăuna mediului este subiectul central al Zilei mondiale a alimentației, ediția 2014, precum și obiectivul mai multor proiecte de cercetare finanțate de UE.

UE investește peste 4 miliarde de euro în cercetare și inovare pentru a se realiza o bioeconomie europeană în care resursele noastre biologice regenerabile să fie utilizate la maximum. Agricultura este un sector esențial care asigură producția de alimente și gestionarea sustenabilă a resurselor naturale și care susține dezvoltarea zonelor rurale.
UE este sursa a 18% din exporturile mondiale de alimente, în valoare de 76 de miliarde de euro. Dar în UE și în alte părți, deșeurile agricole grevează activitatea fermierilor și îi costă pe contribuabilii europeni între 55 și 99 de euro per tonă.
Transformarea deșeurilor agricole în hrană pentru animale – soluția favorizată de proiectul de cercetare NOSHAN, finanțat de UE – ar deschide noi oportunități pentru agricultori, reducând, în același timp, dependența Europei de importurile de hrană pentru animale. Acest proces va implica crearea de noi locuri de muncă ecologice în unitățile de colectare și de tratate a deșeurilor, precum și în cele de fabricare a hranei pentru animale. Conceptul va fi în mod deosebit binevenit în zonele rurale, unde creșterea economică este mai puțin intensă decât în zonele urbane și unde industria hranei pentru animale reprezintă un motor economic puternic.

„La nivel mondial, o treime din alimentele produse pentru consumul uman sunt pierdute sau risipite (în total 1,3 miliarde de tone per an), iar prelucrarea alimentelor produce o mare parte din această risipă”, a explicat doamna Montse Jorba de la Centrul tehnologic LEITAT din Spania, coordonatoarea științifică a proiectului NOSHAN. „Fructele și legumele constituie cea mai mare parte din risipa de alimente. Aceasta înseamnă o mare risipă de resurse, incluzând apa, terenurile, energia, forța de muncă și capitalul.”

Proiectul NOSHAN va transforma deșeurile alimentare – în special fructele, legumele și produsele lactate – în hrană pentru animale, cu costuri mici și cu consum mic de energie.
Echipa – centre de cercetare, o universitate și societăți comerciale din șase state membre ale UE plus Turcia – a început activitatea în 2012, evaluând valoarea diferitelor tipuri de deșeuri și constituind o bază de date cu potențialele ingrediente din hrana pentru animale. Până la finalizarea proiectului în 2016, echipa va stabili, de asemenea, care sunt cele mai bune tehnologii de extracție și de valorificare a fiecărui tip de deșeu.
De asemenea, NOSHAN oferă sectorului agricol european posibilitatea de a avea un caracter mult mai sustenabil. Utilizarea ca resursă a biodeșeurilor va contribui la reducerea impactului acestora asupra mediului.
Procesele dezvoltate în cadrul acestui proiect vor ajuta societățile comerciale cu profil agricol să recupereze caloriile conținute în alimentele eliminate, energia care a intrat în producția respectivelor alimente și va conduce, de asemenea, la o scădere semnificativă a utilizării apei (deșeurile alimentare implică mai mult de un sfert din consumul mondial total de apă dulce). Prin reducerea necesității de a fabrica separat hrana pentru animale, metoda NOSHAN ar putea reduce creșterea concurenței între producția de alimente și cea de hrană pentru animale – ambele necesitând teren și apă.

De asemenea, în cadrul NOSHAN se cercetează ingredientele funcționale din hrana pentru animale derivată din deșeurile alimentare, prin care se vizează satisfacerea unor necesități specifice ale animalelor, cum ar fi promovarea sănătății și prevenirea bolilor. De exemplu, cercetătorii identifică în prezent fibre și peptide funcționale (compuși chimici) din deșeuri. Ele vor fi utilizate pentru a crea produse nutritive destinate porcilor și păsărilor de crescătorie.
Siguranța este garantată prin intermediul unui proces de monitorizare intensivă, care vizează întregul lanț de producție, de la deșeurile în stare brută, până la produsul finit. Aspectele de siguranță, împreună cu viabilitatea tehnică și economică a fiecărui proces studiat, vor constitui temeiul selectării în final a strategiilor și a produselor pe care echipa NOSHAN le va comercializa.
„Bioeconomia din Europa valorează 2 000 de miliarde EUR și implică 22 de milioane de locuri de muncă, motiv pentru care este un domeniu important în cadrul programului Orizont 2020”,a declarat comisarul pentru cercetare, inovare și știință, doamna Máire Geoghegan-Quinn.„Proiecte precum NOSHAN reunesc cercetători și societăți comerciale având scopul de a stimula economia noastră și de a crește calitatea vieții noastre într-o manieră sustenabilă.”

Context
Proiectului NOSHAN i-au fost alocate aproape 3 milioane de euro, în cadrul celui de-Al șaptelea Program-cadru al Uniunii Europene pentru cercetare și dezvoltare tehnologică (2007-2013). El reunește institute de cercetare, o universitate, întreprinderi mari și IMM­uri din sectorul alimentar din Spania, Belgia, Italia, Germania, Franța, Olanda și Turcia.
La 1 ianuarie 2014, Uniunea Europeană a lansat un nou program de cercetare și inovare, denumit Orizont 2020. În următorii șapte ani, se vor investi aproape 80 de miliarde EUR în proiecte de cercetare și inovare pentru a sprijini competitivitatea economică a Europei și pentru a extinde frontierele cunoașterii umane. Bugetul UE pentru cercetare finanțează în principal activități axate pe îmbunătățirea vieții cotidiene în domenii precum sănătatea, mediul, transporturile, alimentele și energia. Parteneriatele de cercetare cu industria farmaceutică, aerospațială, a autovehiculelor și electronică încurajează, la rândul lor, investițiile din sectorul privat în sprijinul creșterii viitoare și al creării de locuri de muncă care necesită înaltă calificare. Orizont 2020 va fi axat și mai mult pe transformarea ideilor excelente în produse, procese și servicii comercializabile.

Persoane de contact:
Michael Jennings (+32 2 296 33 88) Twitter: @ECSpokesScience
Monika Wcislo (+32 2 298 65 95)
Pentru public: Europe Direct prin telefon 00 800 6 7 8 9 10 11 sau prin e­mail

Pagini Utile

1. NOSHAN: http://noshan.eu
2. Pagina de internet a programului Orizont 2020:http://ec.europa.eu/programmes/horizon2020/